Reflexiones rápidas: La rúcula es la nueva palomita de maíz: una conversación sobre innovación alimentaria

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Alimentar a una población mundial cada vez más numerosa requiere innovación en las tecnologías alimentarias y agrícolas. Debemos replantearnos los viejos paradigmas e invertir en soluciones que no solo impulsen la productividad agrícola y el valor nutricional de los alimentos, sino que también reduzcan el impacto negativo sobre el planeta. Como parte de nuestra serie «Promise of Progress» (La promesa de progreso), hablé de estos temas con Hanneke Faber, presidenta de Nutrición de Unilever; Marc Oshima, cofundador de AeroFarms; Anne Simpson, directora de Sostenibilidad de Franklin Templeton; y Patrick Vizzone, director de Agroalimentación de Franklin Templeton Asia Pacific Alternatives. Estas son las conclusiones clave:

• Las amplias repercusiones sociales de la producción de alimentos. Según Anne, la seguridad alimentaria es uno de los principales problemas para el bienestar humano mundial. Hanneke mencionó que, con las actuales tasas de agotamiento del suelo fértil, puede que solo nos queden 50 años de cosechas sin grandes cambios. Y Patrick señaló que los problemas relacionados con la dieta están impulsando el 80 % de los costes sanitarios en Estados Unidos, atribuidos principalmente a un sistema alimentario diseñado tras la Segunda Guerra Mundial para ofrecer productos densos en calorías y estables en el tiempo. La empresa de Marc aborda este problema cultivando verduras ricas en micronutrientes, utilizando métodos de cultivo basados en datos y en la precisión. Hanneke y Unilever se centran en la agricultura regenerativa, es decir, en las prácticas agrícolas que mejoran la salud del suelo y reducen las emisiones y el uso del agua.
• La localización es fundamental para mejorar las cadenas de suministro. AeroFarms construye granjas verticales directamente en las comunidades, reduciendo los costes de transporte, el deterioro y los residuos. Según Marc, generan hasta 390 veces más productividad por metro cuadrado, a la vez que utilizan hasta un 95 % menos de agua y no utilizan pesticidas. En concreto, los campos tradicionales producen de dos a tres cosechas de verduras de hoja verde al año, frente a las 26 cosechas de las granjas verticales. Recientemente, Unilever se dio cuenta de que solo el 27 % de los ingredientes de los alimentos que vendía en África se cultivaban en el continente. Mediante el abastecimiento local, lo aumentaron a más del 60 %. La localización mejora la resistencia de la cadena de suministro, mejora la seguridad alimentaria de la comunidad y suele ser menos costosa. Patrick cree que estamos asistiendo a una reconfiguración de los flujos comerciales para que sean más cortos, localizados, más regionalizados, menos arriesgados y que no se basen exclusivamente en proyecciones de costes.
• Es necesaria la colaboración de capital privado y público. Patrick confirmó que la innovación en la producción de alimentos sigue un camino de inversión similar al de otras industrias. Sin embargo, de cara al futuro, los gobiernos, los fondos de ayuda y las fundaciones tienen un papel fundamental que desempeñar, especialmente en la mitigación del riesgo en los países en desarrollo. Estos sectores deben crear entornos de apoyo dentro del ecosistema alimentario. Anne mencionó que se necesitan medidas y normas claras para que los inversores tomen decisiones mejor informadas sobre el impacto de las empresas en el medio ambiente.
• La clave es el sabor Y la salud. Hanneke sabe que es fundamental que el diseño de los productos alimentarios no solo gane en sabor, sino también en beneficios para la salud y el planeta. Marc adopta un enfoque similar con su rúcula, que contiene un 100 % más de vitamina C que las variedades cultivadas en el campo. Su rico sabor y su atractivo envase la promocionan como «las nuevas palomitas».

La inversión sostenible en alimentación consiste en cuidar de las personas, cuidar del planeta y crear una prosperidad compartida mediante oportunidades de inversión que tengan en cuenta el capital natural. Estos tres ámbitos conducen a las oportunidades de inversión que debemos encontrar como fiduciarios. Para escuchar la conversación completa (en inglés), inscríbase en el seminario web a demanda AQUÍ.

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